Qué Es La Andropausia, La “Menopausia” Masculina

Sabemos que las mujeres, mientras van avanzando en edad, van llegando a un momento en el cual dejan de menstruar y de ser fértiles. Ese momento es llamado menopausia (de mens que significa “mensualmente” y pausi que significa “cese”) y es el culmen del envejecimiento reproductivo femenino. Pero ¿qué pasa cuando el nivel de testosterona de un hombre comienza también a bajar con la edad? que también tenemos una especie de menopausia.

A diferencia de las mujeres, los hombres experimentamos cambios hormonales de forma gradual durante períodos de varios años. La testosterona de un hombre alcanza su pico máximo alrededor de sus 20 años; a partir de los 40, comienza a declinar en forma progresiva y más o menos a los 80 llega a más o menos el 50% de su nivel original. A esto se le llama andropausia.

Los síntomas, entre los que destacan la irritabilidad, los cambios en el funcionamiento sexual y la calidad de las erecciones, además de un decline del deseo sexual, pueden tener un impacto muy grande en la vida sexual de quien lo sufre y en su relación de pareja.

Sin embargo, un nivel bajo de testosterona no necesariamente implica que haya un problema. El rango de lo que se considera “normal” para un hombre es bastante amplio. Los niveles de testosterona fluctúan durante el día (son más altos en la mañana) e incluso durante las estaciones. A esto se le llama ciclo masculino (sí, nosotros también tenemos).

Pero no son los únicos factores. Las cosas que pasan en tu vida pueden afectar tu nivel de testosterona. Cuando un hombre comienza una relación estable, sus niveles tienden a caer ligeramente y caen aún más cuando tiene niños pequeños. De hecho, la testosterona parece variar sus niveles de acuerdo a las exigencias de energía y recursos del cuerpo. Cualquier tipo de competencia, desde tratar de levantar a una chica en un bar hasta jugar un juego de ajedrez, incrementará los niveles de testosterona de un hombre preparándolo para el desafío.

“Lo más fascinante es que si el hombre es victorioso, su nivel de testosterona se ve aumentado en un 20%” dice la psiquiatra Madeleine Castellanos, autora de A Woman’s Guide to Men and Their Penis Problems. “Si no lo es, puede experimentar un  bajón de hasta 90%”.

Para complicar más las cosas, dos hombres de la misma edad pueden tener exactamente el mismo nivel de testosterona pero sentirse muy diferentes físicamente, emocionalmente y sexualmente.

Cuando se diagnostica la andropausia, el hombre puede recibir un tratamiento de reemplazo de testosterona, dependiendo de su historial de salud. Así como hay tratamientos de reemplazo hormonal para mujeres, también lo hay para hombres. Las investigaciones todavía se siguen haciendo en relación a posibles efectos secundarios, así que una opción de este tipo debe ser evaluada muy cuidadosamente junto con un médico. Tu cerebro podría hacer que tu testosterona natural desaparezca si considera que el total es demasiado alto.

Castellanos dice: “el reemplazo de testosterona puede tener efectos secundarios como un decrecimiento en la producción de esperma y el encogimiento de los testículos. Además está contraindicado para hombres que sufren de la próstata”.

Pero no es la única solución. Hay mucho que los hombres podemos hacer para aumentar por nosotros mismos la producción de testosterona en nuestro cuerpo. Castellanos recomienda mantener una rutina regular tanto de ejercicios aeróbicos como de fuerza, dormir el tiempo suficiente, bajar el estrés a niveles manejables, mantener niveles  apropiados de zinc en tu dieta, evitar el sobrepeso y experimentar una sensación de logro y éxito regularmente.

Dado que la mayoría de doctores no miden los niveles de testosterona a menos que sea bajo un pedido explícito, el saber cuál es tu propio rango de normalidad es algo complicado. Por ello, es recomendable que te chequees para que puedas entender los cambios de tu cuerpo mientras avances en edad. La mayoría de hombres somos incapaces de reconocer si los síntomas que estamos teniendo conforme añadimos años a nuestra vida están relacionados directamente con la andropausia o no.

Independientemente de tu edad, no es muy tarde para mantener tus niveles chequeados y regularmente monitoreados. Así como la mayoría de gente conoce su grupo sanguíneo, cada hombre debería conocer su nivel de testosterona mínimo